De concursante universitario a empresa pionera en el upcycling B-corp
Lucas Corvacho y Jonas Lessa, cofundadores de Retalhar
Retalhar es una empresa social con sede en São Paulo que reutiliza textiles usados para hacer regalos de empresa, mantas y otros productos textiles. Fundada por Lucas Corvacho y Jonas Lessa, la empresa brasileña ofrece a sus clientes corporativos una forma sostenible de deshacerse de sus uniformes usados y otros productos textiles, ayudándoles a cumplir la Política de Residuos Sólidos de Brasil. Política de Residuos Sólidos. La empresa forma y contrata a personas de comunidades con bajos ingresos.
Retalhar se unió a la NESsT Portafolio tras ganar en 2014 el Concurso de Empresas Sociales organizado por la Universidad de São Paulo con el apoyo de la Fundación Blackstone. NESsT fue el primer inversor externo de Retalhary ofreció financiación en forma de subvenciones y ayudas recuperables para apoyar su crecimiento. En 2021, seis años después de unirse a NESsT, Retalhar es ahora una B Corp registrando un crecimiento constante y repercutiendo en la vida de más de 10.000 personas al año, entre ellas personas sin hogar que han recibido sus mantas recicladas durante el invierno. Además de demostrar sólidos resultados sociales y financieros, el impacto medioambiental de Retalharsuperó regularmente sus objetivos: la capacidad de reciclaje de la empresa alcanzó un total de 200 toneladas de uniformes reciclados al año.
Retalhar está consolidando un modelo empresarial de impacto basado principalmente en los principios de la economía circular. Para reducir la contaminación, la empresa se centra en desarrollar una producción de bucle cerrado, un proceso por el que utiliza sus propios residuos materiales para crear nuevos artículos textiles. La empresa también está invirtiendo en inteligencia de reutilización para identificar y desarrollar soluciones de upcycling para diversos tipos de fibras y tejidos.
¿Cómo superó esta start-up nacida en la universidad los grandes retos a los que se enfrentan las nuevas y pequeñas empresas para convertirse en líder del sector de la gestión de residuos textiles en Brasil?
En los últimos seis años, Retalhar ha tomado muchas decisiones estratégicas con el apoyo de NESsT, lo que ha propiciado un importante crecimiento de los ingresos y ha contribuido a su firme transición hacia la economía circular.
Reutilización del núcleo
Retalhar nació como empresa de reciclaje de residuos textiles, principalmente de uniformes viejos. En sus inicios, la empresa brasileña ofrecía dos tipos de servicios a sus clientes: (1) desfibrar uniformes y ofrecerlos como materia prima a socios industriales y (2) producir regalos corporativos para empresas utilizando el textil reciclado. Desde su creación, la formación y la contratación de mujeres de comunidades de bajos ingresos de São Paulo han sido fundamentales para su modelo de negocio.
Tras unos años aplicando esta estrategia, Retalhar se dio cuenta de que no era la vía ideal para crecer. El modelo consumía la mayor parte de los costes fijos de la empresa y no conducía a un producto final con un nivel de circularidad que la empresa quería alcanzar.
Tras recibir asesoramiento de distintos colaboradores, entre ellos los socios de NESsT , un grupo de asesores externos de confianza, la empresa empezó a diseñar un nuevo modelo, concentrándose en la innovación que ofreciera soluciones a medida a los distintos clientes, en lugar de un producto de talla única.
""NESsT ayudó a validar el viaje de Retalhar. Sabemos que podemos seguir contando con el equipo y la red de NESsT para obtener asesoramiento y tutoría. También esperamos contribuir, devolver algo a los nuevos empresarios, ya que nuestro viaje podría ayudar a los que están empezando". "
Desde entonces, Retalhar ha prestado servicios exclusivos de consultoría e implantación a sus clientes corporativos. Además de producir regalos de empresa, la empresa también empezó a ofrecer a sus clientes productos y servicios que están alineados con sus principales iniciativas empresariales. Es el caso de FedEx, que compra mantas recicladas a Retalhar para donarlas como parte de su programa de responsabilidad social, Fedex Cares.
Al mismo tiempo, Retalhar ensayó diferentes estrategias que podrían agilizar y hacer más eficientes sus operaciones de logística inversa y sostener su producción, incluida la subcontratación o el establecimiento de asociaciones estratégicas con cooperativas.
Retalhar reforzó su crecimiento poniendo a prueba nuevos productos y servicios. Cotton Move, lanzada en 2022, es una plataforma que conecta a las partes interesadas del ecosistema de producción textil. A través de la plataforma, las empresas pueden enviar artículos de ropa al final de su ciclo de uso para su reciclaje. Uno de los artículos que se reciclan son las fibras de los vaqueros, que se reutilizan no solo como nuevos tejidos de ropa, sino también como jarrones y muebles de jardín fabricados con polietileno.
Cómo NESsT apoyó Retalhar:
Además de proporcionar diferentes formas de financiación de pacientes y asesoramiento estratégico para mejorar el nuevo modelo empresarial de Retalhar, NESsT apoyó a la empresa de las siguientes maneras durante sus seis años de incubación:
Validó su modelo de negocio, haciendo un seguimiento de sus finanzas, midiendo el impacto y apoyando el diseño y la aplicación de planes de RRHH, marketing y ventas.
Identificó sus necesidades financieras y apoyó sus estrategias de recaudación de fondos.
Llevó a los codirectores ejecutivos a seguir probando nuevas ideas y a hacer pivotar el modelo cuando fuera necesario y antes de captar nuevas inversiones.
Apoyó el desarrollo de los objetivos de impacto social de la empresa e identificó las métricas clave.
Ofreció subvenciones y ayudas recuperables vinculadas a hitos para apoyar el crecimiento de Retalharen distintas fases de desarrollo.
""Retalhar demostró repetidamente la capacidad de superar los retos a los que se enfrentan muchas empresas nuevas y pequeñas en Brasil. Su compromiso con el impacto social, un equipo directivo resistente y un crecimiento sostenido del negocio y del impacto fueron las áreas clave que motivaron a NESsT a invertir en la empresa durante seis años. Estamos muy orgullosos de los logros de Retalhar y no dudamos de su éxito futuro." "
Conclusiones de la exitosa salida de Retalhar:
Invertir en la creación de equipos y capacidades (gobernanza, recursos humanos, marketing y ventas, comercio electrónico, finanzas, preparación para la inversión), especialmente si no se tiene experiencia empresarial, como fue el caso de los fundadores de Retalhar .
Busque apoyo estratégico externo que pueda mejorar la dirección y el enfoque de su visión. Sea consciente de sus propias limitaciones y esté abierto a aprender de los demás.
Sepa adónde quiere llevar a la empresa: establezca objetivos a largo plazo y parámetros para medirlos.
Establezca objetivos financieros estructurados y elabore un plan viable. Unos resultados sociales y medioambientales sólidos solo pueden lograrse con la generación de ingresos.
Concilie el pensamiento visionario con pasos de acción concretos. Transforma tus intenciones en planes y objetivos sólidos.
Comprenda su impacto social. Es mejor invertir en la calidad de la oportunidad laboral, ofreciendo salarios estables, condiciones de trabajo dignas y oportunidades de desarrollo.