After Nicole returned from spending three days with venture philanthropy and impact investing leaders at Latimpacto, we interviewed her on how the industry can come together to strengthen the venture philanthropy ecosystem.
Las recientes crisis mundiales han impulsado al mundo a replantearse cómo abordar las desigualdades sistémicas profundamente arraigadas que dan lugar a conflictos y agravan las crisis económicas y medioambientales. A medida que las economías experimentan cambios, un número creciente de organizaciones filantrópicas y de gestores y propietarios de activos han recurrido a la inversión de impacto como camino a seguir.
Repensar cómo construir economías vibrantes y equitativas
En esta entrevista, la codirectora general de NESsTNicole Etchart comparte sus reflexiones sobre cómo pasar de la filantropía pura a la filantropía de riesgo y la inversión de impacto e inspirar un cambio social y medioambiental duradero.
NicoleLa trayectoria de la filantropía de riesgo comenzó hace 25 años en Europa Central y del Este. Tras la caída del Muro de Berlín, cofundó NESsT para promover la sociedad civil, ayudando a las organizaciones socialmente responsables a crecer y ampliar su trabajo.
En la actualidad, NESsT ha evolucionado hasta convertirse en una organización que invierte en empresas sociales que proporcionan empleos de calidad a las comunidades desfavorecidas, al mismo tiempo que mantienen el planeta. Desde 1997, NESsT ha invertido más de 24 millones de dólares, ha formado y apoyado a más de 24.000 emprendedores y ha incubado y financiado 223 empresas que mantienen más de 77.000 empleos formales y mejoran la vida de cerca de un millón de personas.
¿Cómo se ha transformado el sector filantrópico en las últimas dos décadas?
Nicole Etchart: "Se ha producido un cambio importante en la forma de hacer filantropía: cada vez hay más gente interesada en la filantropía de riesgo y la inversión de impacto, y se está alejando de la filantropía pura. Hace poco volví de la conferencia de tres días de conferencia Latimpacto en Colombia. Ha sido realmente inspirador trabajar con tantos colegas que están comprometidos con esta transición.
La filantropía tradicional proporciona capital en forma de subvenciones, ofreciendo una financiación a corto plazo basada en proyectos que carece de un elemento de sostenibilidad. La filantropía de riesgo es el capital filantrópico concedido de forma emprendedora: es una forma de filantropía más comprometida que ofrece asistencia empresarial junto con financiación estratégica a largo plazo. La inversión de impacto, en cambio, es un capital de inversión que ofrece condiciones de reembolso flexibles y pacientes. Existe un punto intermedio entre la filantropía de riesgo y la inversión de impacto. Por ejemplo, en NESsT, hacemos ambas cosas.
Hemos visto que las empresas avanzan realmente cuando no dependen de soluciones a corto plazo. ¿Lo hemos conseguido como sector? Creo que hemos hecho un hueco y sin duda hemos ganado tracción. Pero aún queda por hacer.
Muchos donantes siguen utilizando las subvenciones como principal forma de apoyo a las empresas; algunos no permiten que los grupos intermediarios (aceleradoras, inversores en fase inicial) conviertan el capital filantrópico en inversiones mixtas, mientras que otros exigen que el intermediario gestione la inversión y no la transmita a la propia empresa. Todas estas acciones nos atan las manos y nos impiden crecer y mantener el impacto y abordar el cambio sistémico."
¿Cómo podemos impulsar un cambio social persistente a través de la filantropía de riesgo?
Nicole Etchart: "El primer paso sería disminuir la dependencia de las subvenciones y empezar a destinar parte de los programas de subvenciones a la preparación para la inversión. El objetivo es conseguir que estas empresas de impacto estén preparadas para asumir más financiación para hacer crecer su negocio. Para ello, primero tenemos que invertir en prepararlas para la inversión".
En otras palabras, queremos asignar recursos hacia el uso de capital inteligente: instrumentos financieros más pacientes y adecuados a la fase de desarrollo de la empresa - y el asesoramiento estratégico. Esto se debe a que estas empresas están abordando apremiantes retos sociales y medioambientales que abarcan niveles más altos de costes y que requieren respuestas holísticas e integradas para validar y hacer crecer sus modelos de negocio. No es necesario contabilizar los resultados a corto plazo, sino alcanzar resultados sostenibles a largo plazo.
El segundo paso sería fortalecer los entornos propicios que están creciendo y apoyando el sector de la filantropía de riesgo o la inversión de impacto. La creación de una red es el primer paso para construir un sector, y para ello necesitamos contar con todos los actores, las aceleradoras, las incubadoras, los fondos, los donantes, etc. Queremos que haya una masa crítica de actores que puedan responder a las realidades del mercado".
La inversión de impacto ha cobrado impulso en los últimos años, ¿qué se necesita para mantener su crecimiento?
Nicole Etchart: "A largo plazo, tenemos suficiente tracción para acelerar el proceso, porque tenemos más modelos en los que basarnos. Conocemos las soluciones, pero todavía hay mucha tendencia a que la filantropía e incluso la inversión de impacto se realicen de una manera muy adversa al riesgo. Todavía hay una falta de apetito por el riesgo y de intentar hacer cosas innovadoras".
Creación de marcos y profundización de la confianza en el sector
Para las organizaciones que quieren cambiar o ampliar su programa filantrópico hacia la filantropía de riesgo y/o la inversión de impacto, aquí hay ejemplos de marcos que NESsT ha desarrollado y aprendizajes que hemos reunido:
Nicole’s advice for philanthropic organizations seeking to transition toward venture philanthropy
Evalúe el sector y considere la posibilidad de asignar parte de su capital filantrópico a los lugares donde se encuentran las carencias. Por ejemplo, construya investigaciones y herramientas de impacto uniéndose y contribuyendo a las alianzas existentes. No siempre hay que empezar de cero. Hay muchos modelos y herramientas probados por ahí. Ayudar a los actores del ecosistema a acceder a ellos puede ser una gran contribución.
Acepta el poder que tienes como organización filantrópica y ayuda al sector a confiar en los demás. Para construir el ecosistema, tenemos que ser transparentes y aprender de los errores de los demás. Es muy inspirador que los donantes compartan sus errores o que ayuden a los beneficiarios a sentirse capacitados para buscar información sobre cómo crecer a partir de sus errores.
El cambio no se produce de la noche a la mañana. Cualquier paso hacia la asignación de su programa filantrópico a la filantropía de riesgo es significativo.
Consejos para ayudar a las empresas a estar preparadas para la inversión:
Ofrecer una tutoría continuada y servicios empresariales que necesiten diferentes tipos de apoyo y diferentes tipos de instrumentos financieros; centrarse en la mentalidad de la empresa y ayudarles a entender que aceptar la inversión es positivo para la empresa.
Ofrecer el instrumento financiero adecuado para la etapa de la empresa.
Utilizar el capital filantrópico como inversiones mixtas y pacientes vinculándolas a determinados hitos clave.
Asegúrese de que el apoyo financiero lo proporcionan varios donantes o inversores, y que cada uno de ellos aporta capital complementario.
NESsTMetodología
La ayuda a las empresas y el capital van de la mano
Nicole Etchart: "El capital es importante. Ofrecemos capital inteligente, o instrumentos financieros pacientes adecuados para la fase de desarrollo de la empresa, como catalizador para, en primer lugar, abordar áreas que otros inversores y donantes podrían no querer abordar. Y luego también una forma de que las empresas atraigan otras fuentes de financiación.
Desafiamos a nuestros empresarios a que cumplan ciertos hitos, ya sean de ventas, de producto o de funcionamiento. A continuación, ofrecemos herramientas, apoyo a la capacidad y tutoría para ayudar a las empresas a alcanzar esos hitos para que podamos darles la siguiente inversión; es un bonito acto de equilibrio. "
NESsT tiene un equipo de Portafolio sobre el terreno en cada país en el que trabajamos y cada uno de esos gestores de Portafolio gestiona entre cinco y seis empresas. Pasan una media de tres días al mes con esas empresas, acompañándolas, proporcionándoles tutoría, dándoles herramientas, apoyándolas, ayudándolas a conseguir capital, sin el cual las empresas no pueden crecer".
Medir el impacto para examinar no el número de empleos, sino su calidad.
Nicole Etchart: "Nuestros empresarios utilizan una herramienta de medición del rendimiento para medir el impacto cuantitativo y cualitativo que tienen en las personas a las que apoyan. Nos fijamos no sólo en el número de puestos de trabajo, sino en la calidad de los mismos: ¿tienen contratos, pagan más que el salario mínimo? ¿Sacan a la gente de la pobreza? ¿Ponen a la gente en una trayectoria profesional? Y también las dimensiones de género: ¿se paga a las mujeres lo mismo que a los hombres? Por el mismo trabajo, así que la igualdad salarial de género, y luego la interseccionalidad de género, ¿cuántos de nuestros puestos de trabajo van a las personas de color, y las comunidades indígenas?
“25 years later, we’re still working with resilient entrepreneurs who are dedicating their lives to building a civil society, providing all of its people with access to quality jobs, better livelihoods, and better lives.”
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