Por Paul Shoemaker, Presidente Fundador, Social Venture Partners International
Dondequiera que viajo, está claro que las comunidades se enfrentan a grandes problemas. La filantropía tradicional no tiene la fuerza suficiente para resolverlos.
En su lugar, me gustaría que pensáramos en lo que sería posible si aportáramos nuestro capital intelectual y social, además de nuestro dinero; si pusiéramos en común las contribuciones benéficas de muchas personas y concediéramos subvenciones más cuantiosas a organizaciones que lideran el cambio social.
Filantropía estratégica
La filantropía de riesgo reconoce que un gran programa -que enseñe a leer a los niños, ayude a salir de la pobreza o mejore los resultados sanitarios- no es más fuerte que la organización que lo sustenta. Es crucial invertir en la organización y en su capacidad. Si se quiere tener programas eficaces y sostenibles que realmente marquen la diferencia, hay que contar con una infraestructura organizativa sólida y estable que los respalde. Hay que ir más allá de extender un cheque y adoptar una visión a largo plazo de lo que significa invertir en soluciones a problemas globales o locales.
Las características de la filantropía de riesgo (o filantropía comprometida o estratégica, términos que también se utilizan a menudo) son: un alto grado de compromiso por parte de los donantes; financiación plurianual; un enfoque centrado en el desarrollo de la capacidad de una organización con fines sociales para cumplir su misión; la oferta de capital financiero e intelectual; y la determinación de evaluar los resultados, para "ver qué funciona".
El término se impuso en la década de 1990, cuando una nueva generación de filántropos empezó a pensar en cómo podían tener el mayor impacto posible en una organización o una causa. Utiliza muchas de las herramientas de la financiación de capital riesgo para apoyar a organizaciones que adoptan un enfoque innovador y de alto potencial ante algunos de nuestros problemas sociales más difíciles y arraigados.
El concepto se ha extendido por todo el mundo. Las prácticas específicas pueden adaptarse a las condiciones locales, pero mantiene un conjunto básico de características clave: gran compromiso; financiación a medida; apoyo plurianual; apoyo no financiero; participación de redes; desarrollo de la capacidad organizativa; y medición de los resultados. Abarca no sólo subvenciones, sino también inversiones en capital, préstamos, líneas de crédito, financiación intermedia y capital "paciente".
Se trata de algo más que de dinero
No me malinterpreten: los cheques son estupendos, las organizaciones sin ánimo de lucro y los innovadores sociales los necesitan. Soy el primero en reconocerlo. Pero a veces las personas que los emiten tienen habilidades que son igual de útiles, y a veces más poderosas. Desarrollar y aprovechar esas habilidades es una parte importante de una nueva organización en Brasil que llamamos NESsT Partners.
He pasado mucho tiempo hablando con personas que se sienten impotentes ante los problemas que ven a su alrededor: hay una sensación de "¿Qué demonios podría hacer yo para cambiar las cosas?". El hecho es que nos estamos vendiendo mal: los individuos tienen más que dar - y no es sólo dinero. Centrémonos, en cambio, en construir relaciones poderosas entre las personas que quieren devolver y las empresas sociales y los innovadores sociales que hacen posible el cambio.
Social Venture Partners (SVP), la organización con la que trabajo desde hace 17 años, es algo más que extender un cheque: se trata de asociarse con las organizaciones sin ánimo de lucro y los innovadores sociales que intentan marcar la diferencia en nuestras comunidades.
En São Paulo, trabajamos con el equipo de NESsT Brasil para ofrecer a las personas la oportunidad de aportar sus competencias profesionales y empresariales y ponerlas al servicio de los retos sociales que más preocupan a los brasileños.
Piense en este enfoque como en un taburete de tres patas:
- La primera pata es el capital de programa: el conocimiento y la comprensión de una cuestión concreta que las empresas sociales y los innovadores sociales aportan a algunos de los problemas sociales más arraigados de Brasil.
- La segunda pata es el capital financiero aportado por los miembros de NESsT Partners a un fondo común que concede subvenciones a innovadores sociales. Es una forma eficaz y divertida de aprovechar tu dinero para fines benéficos.
- La tercera pata es el capital intelectual y social que los miembros de NESsT Partners pueden aportar a los innovadores sociales.
Trabajar codo con codo con innovadores sociales
Queremos ofrecer a las personas con talento y consideración la oportunidad de emplear su tiempo y sus habilidades para fortalecer las organizaciones sin ánimo de lucro. Lo llamamos voluntariado estratégico: el objetivo es trabajar codo con codo con las empresas sociales, conectándolas con consultores voluntarios cualificados que puedan ayudar a llevar la misión social de una organización a un nuevo nivel.
Si lo unimos todo, tenemos un modelo que funciona en múltiples niveles: permite a los particulares amplificar sus donaciones; fortalece y financia a las empresas sociales y a los innovadores sociales y les ayuda a ampliar su alcance; y equipa a las comunidades para afrontar juntos nuestros mayores retos sociales y nuestros objetivos comunes.
Contexto brasileño: ¿obstáculo u oportunidad?
La filantropía en Brasil ha avanzado mucho en los últimos 20 años, sobre todo en las empresas que han creado o mejorado sus institutos y fundaciones. Sin embargo, el concepto de filantropía individual o familiar no ha crecido en la cultura brasileña. Ya sea porque no hay incentivos fiscales atractivos o porque la retribución no está arraigada a través de la educación de los brasileños, el hecho es que tal cultura no existe y esto es siempre un obstáculo a considerar cuando se trabaja con la filantropía en Brasil.
El modelo de filantropía comprometida es una propuesta innovadora que aúna recursos y capacidades para actuar eficazmente en la resolución de problemas sociales. Al ser participativo, este modelo construye relaciones a largo plazo y, al mismo tiempo, proporciona aprendizaje tanto a los emprendedores sociales apoyados como a los filántropos comprometidos.
El concepto de negocio social en Brasil ha crecido en los últimos cinco años y esto ha hecho que cada año se pongan en práctica nuevas ideas de negocio, ampliando la necesidad de inversión en la fase inicial. Los negocios sociales necesitan recursos flexibles (es decir, donaciones, subvenciones recuperables, préstamos o capital) que, combinados y aplicados en el momento adecuado, contribuyen a su desarrollo. A diferencia de las empresas normales, tardan más en alcanzar el umbral de rentabilidad y en estar preparadas para la ampliación.
Citando NESsT en su artículo Scaling Social Enterprise Impact by Investing at the Early Stage:
"Los persistentes problemas de desempleo, pobreza, exclusión social, servicios sociales deficientes y degradación del medio ambiente - incluso en las economías de mercado emergentes de rápido crecimiento - exigen soluciones nuevas e innovadoras. Ni los enfoques puramente basados en el mercado ni los puramente basados en el sector público han hecho frente con eficacia a estos problemas. Las empresas sociales ofrecen una respuesta híbrida a problemas sociales complejos. Las empresas sociales abordan las barreras sociales y económicas a las que se enfrentan las comunidades marginadas o desfavorecidas, e intentan resolverlas utilizando un enfoque basado en el mercado".
Para actuar en este mercado híbrido y complejo, también necesitamos recursos híbridos y complejos. Aquí es donde la filantropía comprometida puede desempeñar un papel clave. Así que, como vemos, las barreras a la filantropía en Brasil son también oportunidades para traer nuevos modelos innovadores, como la filantropía comprometida, que es la base del programa NESsT Partners.
Combinar la cabeza y el corazón
NESsT Compañeros es una oportunidad de combinar la cabeza y el corazón de una manera eficaz y con propósito. Un subproducto importante es que los participantes adquirirán una comprensión real de los complejos problemas sociales a los que se enfrenta Brasil. Solucionar estos problemas es mucho más difícil que tener éxito en los negocios o en una profesión: las razones por las que un niño prosperará o no son muchas y están entrelazadas: la pobreza, el grado de acceso a una educación y una atención sanitaria de calidad, la capacidad de los padres, la estabilidad del vecindario y otras.
Construir comunidades mejores lleva tiempo, pero tendremos más posibilidades de éxito si aunamos nuestros talentos y nuestras finanzas, investigamos dónde podemos hacer la mayor contribución y centramos allí nuestros esfuerzos.
Ya hemos visto resultados en las ciudades donde opera la UDC, en los esfuerzos por garantizar que más niños asistan a la escuela preescolar y lleguen a la escuela preparados para aprender; más adolescentes y adultos jóvenes terminen la escuela secundaria, preparados para un trabajo o para seguir estudiando; más personas tengan acceso a la formación y al apoyo que necesitan para mantener a una familia.
Ahora hay una red internacional de SVP en Estados Unidos, Canadá, China, India, Japón, Corea, Reino Unido y Australia: en total, cerca de 4.000 personas en 39 ciudades. Espero que Sao Paulo y NESsT Partners formen pronto parte de esta red internacional.
El cambio empieza por ti. ¿Qué cambio quieres ver en tu comunidad? ¿Qué temas te apasionan? Piensa en lo que podrías hacer y en lo que se podría conseguir si contaras con una red de personas que invirtieran tiempo, talento y dinero. Si quieres cambiar el mundo, NESsT Partners está aquí para ponerte en contacto con las personas y organizaciones que pueden marcar la diferencia.
Paul Shoemaker es el Presidente Fundador de Social Venture Partners International, unared mundial de miles de innovadores sociales, emprendedores, filántropos y líderes empresariales y comunitarios que financian y apoyan a agentes del cambio social en casi 40 ciudades y 8 países.