Por Paul Shoemaker, presidente fundador deSocial Venture Partners International.
Allá donde viajo, queda claro que las comunidades se enfrentan a grandes problemas. La filantropía tradicional, basada en la entrega de cheques, no es lo suficientemente fuerte como para resolverlos.
En cambio, me gustaría que pensáramos en lo que sería posible si aportáramos nuestro capital intelectual y social, además de nuestro dinero; si reuniéramos las contribuciones benéficas de varias personas y concediéramos subvenciones más sustanciales a las organizaciones que lideran el cambio social.
Filantropía estratégica
La filantropía de capital riesgo reconoce que un programa excelente —uno que enseña a los niños a leer, ayuda a sacar a las personas de la pobreza o mejora los resultados de salud— no es más sólido que la organización que sustenta su ejecución. Es crucial invertir en la organización y su capacidad. Si se desean programas eficaces y sostenibles que realmente marquen la diferencia, se debe contar con una infraestructura organizacional sólida y estable que los respalde. Es necesario ir más allá de la mera aportación económica y adoptar una perspectiva a largo plazo sobre lo que significa invertir en soluciones a problemas globales o locales.
Las características de la filantropía de riesgo (o filantropía comprometida o estratégica, términos que también se utilizan con frecuencia) son: alto compromiso por parte de los donantes; financiación plurianual; enfoque en el desarrollo de la capacidad de una organización con fines sociales para cumplir su misión; oferta de capital financiero e intelectual; y determinación para evaluar el rendimiento, es decir, «ver qué funciona».
El término se popularizó en la década de 1990, cuando una nueva generación de filántropos comenzó a pensar en cómo podían tener el mayor impacto posible en una organización o una causa. Utiliza muchas de las herramientas de la financiación de capital riesgo para apoyar a las organizaciones que adoptan un enfoque innovador y de alto potencial para abordar algunos de nuestros problemas sociales más difíciles y arraigados.
El concepto se ha extendido por todo el mundo. Las prácticas específicas pueden adaptarse a las condiciones locales, pero mantienen un conjunto básico de características clave: alto nivel de compromiso; financiación a medida; apoyo plurianual; apoyo no financiero; participación de redes; desarrollo de la capacidad organizativa; y medición del rendimiento. Abarca no solo subvenciones, sino también inversiones de capital, préstamos, líneas de crédito, financiación intermedia y capital «paciente».
Es más que una cuestión de dinero
Por favor, no me malinterpreten: los cheques son fantásticos, ¡las organizaciones sin ánimo de lucro y los innovadores sociales los necesitan! Soy el primero en reconocerlo. Pero a veces las personas que los extienden tienen habilidades que son igual de útiles y, en ocasiones, incluso más poderosas. Desarrollar y aprovechar esas habilidades es una parte importante de una nueva organización en Brasil que llamamos NESsT .
He pasado mucho tiempo hablando con personas que se sienten impotentes ante los problemas que ven a su alrededor: hay una sensación de «¿qué puedo hacer yo para cambiar las cosas?». La realidad es que nos estamos subestimando: las personas tenemos mucho más que ofrecer, y no solo dinero. Centrémonos en construir relaciones sólidas entre las personas que quieren contribuir y las empresas sociales y los innovadores sociales que hacen posible el cambio.
Social Venture Partners (SVP), la organización con la que he trabajado durante 17 años, es mucho más que firmar un cheque: se trata de colaborar con organizaciones sin ánimo de lucro e innovadores sociales que intentan marcar la diferencia en nuestras comunidades.
En Sao Paulo, estamos trabajando con el equipo de NESsT para ofrecer a las personas la oportunidad de aportar sus habilidades profesionales y empresariales, y ponerlas al servicio de los retos sociales que más preocupan a los brasileños.
Piensa en este enfoque como un taburete de tres patas:
- La primera etapa es el capital del programa: el conocimiento y la comprensión de un tema concreto que las empresas sociales y los innovadores sociales aportan a algunos de los problemas sociales más arraigados de Brasil.
- La segunda parte es el capital financiero aportado por los miembros de NESsT a un fondo común que concede subvenciones a innovadores sociales. Es una forma eficaz y divertida de aprovechar tu dinero destinado a obras benéficas.
- La tercera pata es el capital intelectual y social que los miembros de NESsT pueden aportar a los innovadores sociales.
Trabajando codo con codo con innovadores sociales
Queremos brindar a personas talentosas y reflexivas la oportunidad de utilizar su tiempo y habilidades para fortalecer las organizaciones sin fines de lucro. Lo llamamos voluntariado estratégico: el objetivo es trabajar codo a codo con empresas sociales, conectándolas con consultores voluntarios calificados que puedan ayudar a llevar la misión social de una organización a un nuevo nivel.
Si lo juntamos todo, tenemos un modelo que funciona en múltiples niveles: permite a las personas ampliar sus donaciones; fortalece y financia a las empresas sociales y a los innovadores sociales, y les ayuda a ampliar su alcance; y dota a las comunidades de los medios necesarios para abordar juntos nuestros mayores retos sociales y nuestros objetivos comunes.
¿El contexto brasileño: ¿una barrera o una oportunidad?
La filantropía en Brasil ha avanzado mucho en los últimos 20 años, especialmente en las empresas que han creado o mejorado sus institutos y fundaciones. Sin embargo, el concepto de filantropía individual o familiar no ha crecido en la cultura brasileña. Ya sea porque no existen incentivos fiscales atractivos o porque la retribución no está arraigada en la educación de los brasileños, lo cierto es que esa cultura no existe y esto siempre es un obstáculo a tener en cuenta cuando se trabaja con filantropía en Brasil.
El modelo de filantropía comprometida es una propuesta innovadora que aprovecha los recursos y las habilidades para actuar de manera eficaz en la resolución de problemas sociales. Al ser participativo, este modelo establece relaciones a largo plazo y, al mismo tiempo, proporciona aprendizaje tanto a los emprendedores sociales que reciben apoyo como a los filántropos comprometidos.
El concepto de empresa social en Brasil ha crecido en los últimos cinco años, lo que ha supuesto que cada año se pongan en práctica nuevas ideas empresariales, ampliando la necesidad de inversión en la fase inicial. Las empresas sociales necesitan recursos flexibles (es decir, donaciones, subvenciones recuperables, préstamos o capital), que, cuando se combinan y se aplican en el momento adecuado, contribuyen a su desarrollo. A diferencia de las empresas normales, tardan más en alcanzar el umbral de rentabilidad y estar preparadas para crecer.
Citando NESsT su artículo «Ampliar el impacto de las empresas sociales invirtiendo en la fase inicial»:
«Lospersistentes problemas de desempleo, pobreza, exclusión social, deficientes servicios sociales y degradación medioambiental, incluso en las economías de mercado emergentes en rápido crecimiento, exigen soluciones nuevas e innovadoras. Ni los enfoques puramente basados en el mercado ni los puramente públicos han abordado eficazmente estos problemas. Las empresas sociales ofrecen una respuesta híbrida a problemas sociales complejos. Las empresas sociales abordan las barreras sociales y económicas a las que se enfrentan las comunidades marginadas o desfavorecidas, e intentan superarlas utilizando un enfoque basado en el mercado».
Para actuar en este mercado híbrido y complejo, también necesitamos recursos híbridos y complejos. Aquí es donde la filantropía comprometida puede desempeñar un papel clave. Así pues, como vemos, las barreras a la filantropía en Brasil son también oportunidades para introducir nuevos modelos innovadores, como la filantropía comprometida, que es la base del programa NESsT .
Combinando nuestras mentes y nuestros corazones
NESsT es una oportunidad para combinar la cabeza y el corazón de una manera eficaz y con un propósito definido. Un importante beneficio adicional es que los participantes obtendrán una comprensión real de los complejos problemas sociales a los que se enfrenta Brasil. Resolver estos problemas es mucho más difícil que tener éxito en los negocios o en una profesión: las razones por las que un niño prosperará o no son muchas y están entrelazadas: la pobreza, el grado de acceso a una educación y una atención sanitaria de calidad, la capacidad de los padres, la estabilidad del barrio y mucho más.
Construir comunidades mejores lleva tiempo, pero tendremos más posibilidades de éxito si aunamos nuestros talentos y recursos financieros, investigamos dónde podemos aportar más y centramos nuestros esfuerzos en ese ámbito.
Ya hemos visto resultados en las ciudades donde opera SVP, en los esfuerzos por garantizar que más niños asistan al preescolar y lleguen a la escuela preparados para aprender; que más adolescentes y adultos jóvenes terminen la escuela secundaria, preparados para un trabajo o para continuar su educación; que más personas tengan acceso a la formación y el apoyo que necesitan para mantener a una familia.
Actualmente existe una red internacional de SVP en Estados Unidos, Canadá, China, India, Japón, Corea, Reino Unido y Australia, con un total de cerca de 4000 personas en 39 ciudades. Espero que São Paulo y NESsT pronto formen parte de esta red internacional.
El cambio comienza contigo. ¿Qué cambio te gustaría ver en tu comunidad? ¿Qué temas te apasionan? Piensa en lo que podrías hacer y en lo que se podría lograr si contaras con una red de personas dispuestas a invertir su tiempo, talento y dinero. Si tu objetivo es cambiar el mundo, NESsT está aquí para conectarte con las personas y organizaciones que pueden marcar la diferencia.
Paul Shoemaker es el presidente fundador de Social Venture Partners International, una red global de miles de innovadores sociales, emprendedores, filántropos y líderes empresariales y comunitarios que financian y apoyan a agentes del cambio social en casi 40 ciudades y 8 países.