Lo que he aprendido viviendo en el Amazonas

Artículo original publicado en portugués en Vida Simples.

Al vivir en el mayor bioma de Brasil, descubrí la riqueza de nuestra diversidad y comprendí los retos que supone la conservación de la selva amazónica. 

Lo primero que me enseñó el Amazonas es que no sabía nada de él, a pesar de haber leído y aprendido en la escuela sobre este inmenso bioma, la mayor selva tropical del mundo.

Después de casi cinco años de vivir aquí -y tres más visitando con frecuencia antes de mudarme- me di cuenta de que aún tengo mucho que aprender. Un dato que ya conocía, pero que sólo comprendí después, es que la Amazonia representa más del 55% del territorio brasileño. ¿Puedes sentir la gravedad de este número? Brasil es más amazónico que no amazónico.

Puede que muchos no lo sepan, pero el Amazonas no es sólo un bosque que contiene una gran variedad de especies. El Amazonas es también gente, historia y cultura. Con su diversidad de costumbres, alimentos y paisajes, la Amazonia es todo un mundo que la ciencia y las sociedades modernas siguen pasando por alto. Piensa en la cantidad de innovación y sabiduría que podría descubrirse en la riqueza de sus bosques y sus ríos. La ancestralidad y la tradición forman parte de la Amazonia, pero este tesoro está siendo descuidado, quemado y destruido.

En el Amazonas, todo es inmenso. Desde las hormigas hasta los peces, pasando por los ríos, aquí todo es grande. Vivo en Alter do Chão junto al río Tapajós, que es un río de 20 kilómetros de ancho, casi del tamaño de dos puentes de Río-Niterói. El concepto de distancia en sí es diferente aquí. Visitar a los vecinos puede convertirse fácilmente en un viaje de 5 horas. También es gigante el corazón y la hospitalidad de la gente de la región. Aprendí de los indígenas lecciones sobre la vida, el desprendimiento y el valor del descanso y el ocio: adaptarse y arreglárselas con lo que tenemos a mano. Son aprendizajes para toda la vida que guardaré para siempre. Uno de ellos es sobre el tiempo del bosque, un concepto que es difícil de expresar con palabras. Yo lo describiría como el respeto por el flujo natural de los acontecimientos. Como alguien que se ha acostumbrado a la vida acelerada de las ciudades, este aprendizaje fue muy importante para mí: sólo se conserva lo que se valora.

Aquí comprendí que el sabio pero marginado pueblo amazónico quiere ser reconocido. Como cualquier otra persona, quieren esforzarse para estudiar y prosperar. Muchos se ven a sí mismos como inferiores, o que no lo merecen, lo que es el resultado de siglos de explotación y abandono por parte del resto de Brasil y de los antiguos colonizadores. Este deseo de visibilidad ha llevado a una visión errónea del desarrollo. De hecho, los megaproyectos mineros, las carreteras y las presas hidroeléctricas no han traído más que destrucción y desigualdad a la Amazonia. 

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El Amazonas sólo se conservará si sus habitantes se fortalecen cultural, social y económicamente.

Sin buenas políticas públicas que apunten a la protección de los pueblos indígenas, y sin alternativas socioeconómicas que aporten ingresos, no se podrá lograr un desarrollo sostenible (como la cadena del açaí, que rinde unas siete veces más que la ganadería extensiva). Seguirá habiendo gente dispuesta a deforestar el Amazonas y a llenar sus ríos de mercurio. Incluso los ecologistas podrían convertirse en obstáculos para el desarrollo, ya que algunos querrían mantener la selva en pie. Esta visión distorsionada, fruto de una narrativa calculada, convierte a la Amazonia en uno de los lugares más peligrosos del mundo para los que quieren defender la naturaleza, una lección que aprendí en la práctica, después de ser detenido durante tres días por luchar contra los incendios forestales, en el caso de Brig do Alter do Chão, en noviembre de 2019.

La Amazonia es fundamental para la vida en el planeta. Sus servicios ambientales y climáticos son únicos y, sin ella, la vida tal y como la conocemos no sería posible.

Por eso, tenemos que conocer mejor la Amazonia y entender mejor lo que quiere la gente que vive aquí. Creo que sólo cuidamos lo que amamos y sólo amamos lo que conocemos. Y conocer la Amazonia es olerla, escuchar sus cantos, beber sus líquidos. Juntos, tenemos que "amazonizar" Brasil y valorar la belleza de la región, su gente, sus culturas y sus productos.

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En este intenso proceso de "amazonización" que me proporcionó la selva, aprendí que las mayores lecciones son sobre nosotros mismos. Antes de venir aquí, era socio gerente de una multinacional en el mercado financiero. Aquí aprendí que la vida es como un río: entramos en él y un día lo dejaremos. Pero el río seguirá su curso y lo que importa es lo que hacemos mientras nadamos en él. Muchas personas se ahogan en ese río mientras otras tienen cómodos chalecos salvavidas. Y yo quiero ser uno de esos que se acercan para ayudar a los demás.

Aquí aprendí que no necesito mucho para ser feliz. Y que mi tiempo es mi bien más preciado.

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Me di cuenta de que mi trabajo es mi tiempo y mi energía. Y, por tanto, hay que dedicarlo a algo que marque la diferencia en el mundo.

Más recientemente, tras ser detenido y huir de mi casa durante unos meses, me di cuenta de que tenía que centrarme en lo que podía aportar. Reconocí que mi conocimiento previo del mercado puede y debe utilizarse en favor de la Amazonia. Es decir, lo que experimenté en el pasado también puede ayudarme ahora. Así que empecé a trabajar con el emprendimiento social de impacto y comencé a ayudar a las empresas en crecimiento, que preservan la Amazonía y generan ingresos a través de la venta de productos forestales no madereros, el ecoturismo, entre otras actividades económicas sostenibles.

Creo que mucha gente quiere ayudar al Amazonas, pero no sabe cómo.

Se habla mucho del consumo consciente y, aunque es fundamental pensar si nuestras acciones contribuyen o no a la destrucción de la selva, aprendí que la mayor contribución que podemos hacer a la Amazonia somos nosotros mismos; nuestro tiempo, nuestro respeto y, sobre todo, nuestro amor por la vida en la Tierra.

Sobre el autor

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Marcelo Cwerner es gerente de Portafolio en NESsT. Le apasionan los modelos económicos innovadores, la justicia social y la sostenibilidad medioambiental. Cree que es importante buscar nuevos enfoques en la forma de vivir en sociedad en respuesta a la emergencia climática y por la pandemia de COVID-19, apoyando a las comunidades locales, las empresas sociales, la solidaridad y la economía circular.

Marcelo vive en la Amazonia con su familia desde hace 4 años, en Alter do Chão, en el estado de Pará. Antes, trabajó durante 12 años en el mercado financiero (en bancos de inversión y empresas de asesoramiento financiero) en São Paulo. Cuando se trasladó a la Amazonia, Marcelo cofundó el Instituto Aquifero para llevar a cabo iniciativas de protección del medio ambiente, y creó tres empresas de turismo que recibieron más de 2.000 visitantes en 4 años de actividad.