¿Cuáles son los componentes de un enfoque innovador para aumentar el impacto de una empresa que resuelve problemas sociales críticos?
Ser emprendedor es como cocinar. A primera vista, todos podríamos intentarlo. Lo único que necesitamos es tener acceso a una buena receta, los ingredientes y las herramientas (como financiación, espíritu emprendedor o una comunidad online de mentores) para garantizar un plato delicioso al final.
A primera vista, sí, ¡es fácil!
Pero, ¿qué pasa si no tenemos el dinero necesario o los ingredientes? ¿Qué pasa si no tenemos horno o una cocina bien equipada? ¿Qué pasa si no tenemos comida en casa? ¿Qué pasa si no tenemos internet para buscar buenas recetas?
Además, ¿qué pasaría si, además de los ingredientes básicos y las recetas, pudiéramos acceder a especias que nunca antes habíamos oído nombrar y que podrían enriquecer enormemente nuestros resultados finales?
¿Y si pudiéramos tener acceso a mentores experimentados y comprometidos para aprender el secreto de estos ingredientes y recetas y, además, los detalles que no aparecen en los libros o vídeos que conocemos?
¿Y si, además de mentores, pudiéramos tener acceso a recursos adicionales, tanto financieros como técnicos, que ni siquiera sabíamos que necesitábamos?
¿Y si estos mentores también pudieran darnos su opinión sobre nuestro rendimiento?
En el mundo de la cocina, esta combinación de recursos, inversión, tiempo, formación y pasión podría convertir a un cocinero aficionado en un gran chef y propietario de un restaurante, como los que aparecen en los programas de televisión.
Algunos dirán que la diferencia entre un cocinero aficionado y un chef de renombre mundial es que el primero cocina por necesidad, mientras que el segundo cocina con un plan, imaginando un resultado mejor para un mayor número de personas, sin dejar de lado la satisfacción personal.
En el caso de los emprendedores sociales, en los últimos 30 años, las organizaciones sin ánimo de lucro han sido un modelo habitual para recaudar recursos —financieros, humanos y técnicos— con el fin de alcanzar objetivos sociales como acabar con el hambre, reducir la pobreza, facilitar el acceso a la sanidad, el empleo, unos ingresos sostenibles, la vivienda, una educación de calidad, la protección del medio ambiente y el saneamiento. En nuestra metáfora, el emprendedor social sería un tipo motivado por su pasión por ayudar a los demás. Cumple su misión consiguiendo subvenciones y fuentes libres de impuestos para producir comida gratuita de calidad casi profesional para los hambrientos de su comunidad.
Más recientemente, en los últimos 5 a 8 años, se nos ha presentado un nuevo modelo capaz de resolver problemas sociales críticos de un país: el modelo híbrido de negocio social o empresa social. Estos emprendedores se preocupan por el rendimiento social más allá del financiero, buscando tanto la longevidad de sus logros como la expansión de su impacto para ayudar a un número cada vez mayor de beneficiarios.
Volviendo a nuestra historia, podría ser el propietario de un restaurante que ha decidido formar y contratar a personas con ingresos especialmente bajos o con discapacidades, que normalmente no tienen acceso a buenas oportunidades laborales ni a estabilidad profesional. A diferencia del primer ejemplo (el restaurante que alimenta a los hambrientos), este tendría un modelo de negocio tradicional, que sobrevive gracias a sus ventas y paga normalmente a sus proveedores, así como a sus empleados. Debido a su decisión de contratar a personas marginadas, tendrá que invertir mucho más que sus competidores en el desarrollo de las capacidades de sus empleados. Es lo que se denomina costes sociales. Para tener éxito, este empresario debe ser tan bueno como los mejores chefs que le inspiraron, porque de lo contrario su negocio no sobrevivirá frente a la competencia. Y, por otra parte, no crecerá ni ampliará su impacto si decide sobrevivir únicamente con subvenciones.
¿Cómo encontrar entonces el apoyo personalizado para convertir al cocinero casero (normalmente sin recursos, pero con mucha pasión) en un chef de renombre con docenas de negocios exitosos y rentables, que también beneficien a las comunidades marginadas? ¿Cómo convertir a los beneficiarios del primer ejemplo en protagonistas a través de modelos innovadores? ¿Cómo convertir el restaurante que emplea principalmente a grupos marginados en una gran franquicia, ampliando su impacto sin que fracasen debido a sus costes sociales? Estamos hablando de un modelo complejo que busca tanto el beneficio como el impacto social. Y los modelos complejos requieren soluciones complejas.
Necesitamos soluciones que transformen a las comunidades marginadas en protagonistas y no en beneficiarios de proyectos sociales.
Necesitamos unir capital financiero paciente y flexible, añadir recursos técnicos como herramientas de gestión y formación y, por último, añadir una pizca de orientación profesional. Mezclarlo todo y dejarlo reposar. Meterlo en el horno y observarlo durante uno o dos años. El resultado será impresionante.
Y eso es precisamente lo que hace NESsT : aplicar un enfoque innovador que tiene como objetivo aumentar el acceso a recursos financieros, técnicos y sociales para las empresas sociales en fase inicial. Nuestra iniciativa, finalista del Premio Viva, se basa en el modelo de filantropía comprometida, también llamado filantropía de riesgo, que aprovecha los recursos y las habilidades para resolver problemas sociales. Al ser un modelo que propone la participación de los inversores en el negocio social, establece relaciones a largo plazo al tiempo que enseña cuestiones de gestión a los emprendedores sociales y cuestiones sociales a los inversores.
En casi 20 años de experiencia, hemos aprendido que ni los enfoques puramente basados en el mercado ni los puramente públicos han abordado de manera eficaz los problemas sociales más críticos. Por ello, hemos desarrollado esta nueva forma de invertir, que es también una nueva forma de hacer filantropía. Las empresas sociales tienen un calendario diferente al de las empresas convencionales. Pueden tardar más tiempo en alcanzar el umbral de rentabilidad y crecer (véase el «tiempo de horneado» en nuestra receta anterior). Y, debido a sus características únicas, necesitan recursos híbridos (subvenciones, subvenciones recuperables, préstamos, capital) que, combinados y aplicados adecuadamente en la etapa adecuada, contribuirán a su desarrollo.
NESsT busca aportar al ámbito de los negocios sociales más especias, conocimientos, experiencia, condimentos, habilidades, herramientas, recetas y caminos para que las decisiones de nuestros protagonistas estén más orientadas a lograr un impacto social significativo en la sociedad.
Creemos que con la combinación adecuada de estos ingredientes, en la cantidad correcta y en el momento oportuno, se obtendrá un resultado excepcional que satisfará a los paladares más exigentes del mercado.
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