Día cinco
La distancia entre Windsor y Henley por la ruta ciclista más directa es de 23,2 millas. Desde Henley hasta Twyford hay otras 5,6 millas. Para los ciclistas experimentados, estas distancias son insignificantes. Pero estas medidas no tienen en cuenta el calor del día, el peso de una bicicleta Santander, el número de prados con torniquetes por los que hay que pasar y manipular las bicicletas, los numerosos desvíos creados por la imprudencia de no comprobar las fechas de la regata de Henley Y la naturaleza muy alpina de la subida de la A321 desde Henley.
Parafraseando, hoy ha habido momentos bajos y momentos altos; de hecho, los momentos bajos han sido todos cuesta arriba. Sin embargo, qué paisaje tan bonito. Hemos deambulado alegremente bajo el sol por muchos campos llenos de flores, admirando todas las casas junto al río y discutiendo las ventajas de los distintos estilos de cruceros. Estoy en deuda con el Sr. Rhodes por llevar ambas bicicletas arriba y abajo por varias escaleras empinadas de hormigón y por puentes. Al ver al Sr. Rhodes esforzarse por mí de esta manera tan caballerosa, me pregunté cuán largos y arduos son los viajes que deben realizar las empresas sociales remotas para llevar sus productos al mercado.
Un tercio de la población de Hungría vive en pequeñas aldeas aisladas donde hay pocas oportunidades de encontrar trabajos dignos y medios de subsistencia. Tard es una de esas aldeas, situada en la región de Matyó, en Hungría. Aproximadamente el 80 % de los habitantes de la aldea no tienen trabajo. La cultura Matyó es famosa por la belleza de sus bordados y artesanía tradicionales, pero está en peligro de extinción, ya que el número de personas que dominan estas técnicas está disminuyendo. Matyodesign prendas adornadas con motivos tradicionales de la región. Las prendas están bordadas por mujeres locales expertas en esta forma de arte tradicional y que tienen dificultades para encontrar empleo en otras partes de la región.
Debería haber llevado un Matyodesign con bonitos bordados Matyodesign Henley. No iba vestido de la mejor manera para la regata y me sentía bastante fuera de lugar empujando mi bicicleta llena de barro por las afueras de Henley, entre los asistentes a la fiesta que bebían champán bajo el cielo rosado del atardecer. Las posibilidades de meter con éxito dos bicicletas pesadas en un tren lleno de juerguistas eran escasas, así que decidimos subir a Twyford. Después de estar a punto de abandonar la ascensión, el descenso tranquilo y sin aglomeraciones hacia Twyford al atardecer fue una delicia.
Día cuatro: De Hampton Court al castillo de Windsor
Alquilamos las famosas bicicletas Santander y las manejamos de forma ostensible por la estación de Waterloo, esperando que los revisores del tren nos dejaran subir con ellas. Tuvimos suerte y el tren no iba lleno. Más allá de Hampton Court, las orillas del río eran un agradable hervidero de actividad, con una regata, un campamento de scouts, familias enseñando a sus hijos a montar en bicicleta, pescadores, gente paseando a sus perros y paseantes dominicales.
Hoy hemos experimentado el sentido de comunidad que genera el río. Al pasar por Runnymede, hemos charlado sobre la firma de la Carta Magna y lo que significa hoy en día vivir en Gran Bretaña y buscar pertenecer a nuestra propia selección individual de las muchas comunidades que hay en Gran Bretaña. Esto nos ha llevado a reflexionar sobre el papel de la familia real en la promoción y el fomento de esas comunidades, en el honor y el respeto de las tradiciones y en el estímulo de la innovación y la unión de las personas.
Prendas tejidas a mano por Roșia Montană
Me preguntaba si NESsT tentar a los miembros más preocupados por la moda de la familia real a echar un vistazo a los fabulosos productos de punto de la empresa NESsT, Made in Roșia Montană.
Roșia Montană es un pueblo situado en una zona monoindustrial de Rumanía donde hay muy pocas oportunidades laborales. La empresa vende productos de lana hechos a mano, como calcetines, gorros, guantes, bufandas y calcetines de yoga. Los productos proporcionan ingresos a las familias, lo que les permite alcanzar un nivel de vida más alto. Las mujeres tejen en sus propias casas y disfrutan de horarios flexibles, por lo que pueden seguir participando en la vida de la comunidad local. Es precisamente el tipo de empresa que se convierte en el motor vital de una comunidad.
Paisaje de Roșia Montană
Como tejedora, sé cuánto amor y cuidado se necesita para confeccionar prendas de esta manera y lo satisfactorio que es producir algo duradero y de buena calidad. Al igual que muchas organizaciones benéficas del Reino Unido y del extranjero se benefician del patrocinio real, tal vez todos podamos ser «reales» en ese momento en el que apoyamos a una empresa local mostrando su talento y dando a conocer los productos que ofrece. Si voy a pasear en invierno, debería pedir unos guantes y una bufanda de Roșia Montană y ayudar a dar a conocer su trabajo. Puedes leer más detalles sobre el trabajo de Roșia Montană aquí.
Tomamos el encantador ferry de Shepperton y seguimos nuestro camino alegremente, con nuestra conversación interrumpida de vez en cuando por una pausa mientras llevábamos las pesadas bicicletas por puentes y torniquetes. Pedalear bajo la M25 marcó la transición de lo familiar de un paseo por Londres a un territorio nuevo para nosotros. El Támesis sigue siendo ancho en este punto y, de alguna manera, majestuoso.
Nuestra suerte se acabó en la estación de Windsor. Después de llevar las bicicletas hasta Staines, de vuelta a Londres, nos encontramos con un servicio de autobús sustitutivo del tren. Tuvimos que volver a Windsor, buscar la otra estación y viajar de vuelta vía Reading, llegando a Paddington agotados, mucho después de las 9 de la noche. Las calorías quemadas anteriormente durante el recorrido en bicicleta se reponían rápidamente al encontrarnos con la comida rápida que ofrecía Marks & Spencer al final del andén 8.
Día tres: Del puente de Richmond al palacio de Hampton Court
Kew Gardens ofrece una visión inspiradora de la vida vegetal de nuestro planeta verde. Ayer, mientras recorríamos en bicicleta el perímetro de Kew, le hablé a Adrian sobre Inka Moss. Lejos del bullicio de Londres, en las tierras altas andinas, los agricultores locales luchan por generar ingresos fiables.
Inka Moss es la única empresa peruana que recolecta y procesa, de manera sostenible, musgo esfagno, un producto natural muy demandado por los cultivadores internacionales de orquídeas. La empresa capacita a estos pequeños agricultores para que recolecten el musgo y se conviertan en proveedores de su cadena de valor. Una de las características que más me gusta de Inka Moss que aprovecha la sabiduría ancestral, pero actualiza estos conocimientos de forma sostenible, preservando el medio ambiente y creando al mismo tiempo medios de vida viables.
La diversidad de árboles y flores a lo largo del Thames Path ha sido uno de los aspectos más estimulantes de nuestro viaje hasta ahora. No estábamos preparados para disfrutar de un entorno tan idílico dentro de la M25. De hecho, pasamos nuestro tranquilo tercer día completamente dentro del Gran Londres. Hoy hemos reducido el ritmo, en respuesta a los dolores causados por la ruta en bicicleta de ayer, y nuestra apuesta por un ritmo más suave nos ha reportado dividendos armoniosos y rejuvenecedores.
Día dos: Puente de Londres al puente de Richmond
El segundo día de nuestra expedición fue maravillosamente soleado. Partimos del Puente de Londres y accedimos a la orilla del Támesis durante la marea baja. Caminamos por la orilla acompañados por gaviotas y encontramos conchas de ostras y fragmentos de pipas de arcilla victorianas por el camino. Pasear por una playa en el centro de Londres fue una experiencia novedosa y sorprendentemente relajante. Se lo recomiendo a cualquiera que aún no lo haya probado, pero asegúrese de que sea durante la marea baja.
Mientras subíamos las escaleras para volver al terraplén de South Bank, Adrian, siempre consultor de gestión, observó que la mayoría de los ciclistas que nos adelantaban iban con una marcha demasiado baja. ¿Era esto una metáfora de la empresa social? Me llamó la atención que muchos de nosotros vivimos la vida y nos dedicamos a nuestros negocios con una marcha demasiado baja.
Necesitamos el asesoramiento de mentores experimentados y expertos en gestión para ayudarnos a dar un salto cualitativo que nos permita mejorar nuestro rendimiento.
Esta orientación y perspicacia empresarial es lo que NESsT proporcionado a cientos de empresas en Europa del Este y Sudamérica.
El que me vino a la mente es Pedala Brasil, una empresa social de reparto urbano en bicicleta que forma, contrata y profesionaliza a jóvenes en situación de riesgo. Más información sobre cómo NESsT ayudado Pedala.
Bruno Fujii para NESsT
Después de tomar un café en Vauxhall, nos topamos con una fila de bicicletas Santander. (Santander, si estás leyendo esto, esto es publicidad gratuita y tenemos mucho en común, por favor envía una donación a NESsT). Los buenos emprendedores deben ser capaces de reconocer y aprovechar las oportunidades. Así que elegimos la marcha más alta disponible y pedaleamos por Battersea, pasando por la hermosa zona de humedales de Barnes, más allá de Kew Gardens y llegando triunfalmente a Richmond.
Día uno: De la barrera del Támesis al puente de Londres
Nuestra expedición tuvo un comienzo auspicioso y soleado. Me sentía optimista y emocionado al acercarnos al Támesis. La primera visión de las colosales barreras me provocó una sensación de aprensión. De cerca, las barreras son un regimiento imponente, incluso amenazador, pero inverosímil, de accesorios acuáticos del Dr. Who. De hecho, la barrera es un valioso mitigador de riesgos para Londres, ya que frena los excesos del río sin convertirse en un impedimento.
El riesgo se convirtió en el tema de conversación del día.
Dadas las conexiones marítimas de este tramo del Támesis, le hablé a Adrian, siempre consultor de gestión incluso con botas de montaña, sobre el apoyo NESsTal Sustainable Fishery Trade Perú. La pesca es una actividad arriesgada, con peligros para la vida, la integridad física y el ecosistema marino a largo plazo.
Descubra cómo NESsT estado apoyando Sustainable Fishery Trade reducir el riesgo sin perder su ventaja empresarial.
Nuestro paseo evocaba imágenes de emprendedores arriesgados a lo largo de la historia marítima del este de Londres. Los marineros han abandonado los muelles por los que caminábamos para enfrentarse a los océanos desde que comenzó la construcción naval.
A veces, esos viajes podían parecer temerarios, pero, gracias a la habilidad, la experiencia y el respaldo financiero adecuado, se convirtieron en magníficos ejemplos de espíritu emprendedor.
Caminar por la orilla del río nos proporcionó mucho que ver, tanto en primer plano como en el horizonte, y de nuevo nos llamó la atención como metáfora de cualquier empresa social exitosa, que siempre tiene en cuenta sus objetivos a corto y largo plazo. Caminamos desde la marea baja hasta la marea alta, parando para tomar unas cuantas copas en los pubs marítimos que encontrábamos por el camino: beber demasiada cerveza bajo el sol podía ser arriesgado, pero beber muy poca parecía aún peor.
Nos dirigimos a casa satisfechos tras haber completado 17 kilómetros, lo cual no está nada mal para empezar.
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Publicación introductoria
Este viaje combina varios de mis intereses: Londres y su historia, los negocios emprendedores, pasear por la orilla del río y reflexionar sobre cómo afrontar los contratiempos.
A principios de abril, fui nombrado miembro de la junta directiva británica de NESsT, una organización benéfica a la que he seguido y apoyado durante la última década. NESsT financiación y experiencia empresarial a empresas sociales incipientes en economías emergentes. Ayuda a las personas a conseguir un empleo digno.
Admiro la forma en que NESsT y orienta a aquellas personas con iniciativa y visión para crear puestos de trabajo y mejorar la vida de los demás.
En lo que respecta a las donaciones benéficas, además de la ayuda en casos de catástrofes y crisis, creo en el objetivo a largo plazo de proporcionar a las personas necesitadas los medios para que puedan tomar las riendas de su propio futuro y ser tratadas con dignidad y respeto como socios.
Echa un vistazo al resto del sitio web NESsT.
Disfruto de un paseo relajado y de una agradable charla durante el trayecto. El Thames Path ofrece un gran equilibrio entre paisajes industriales y rurales, con un tema recurrente: el poder y el valor de la existencia ribereña. Estoy deseando ver la variada vida de Londres desde la orilla del río.
El plan es aprovechar nuestros días libres para recorrer todo el Támesis, desde la barrera hasta el nacimiento, antes de que cambie la hora. No haremos mucho más de diez millas al día, a menos que Adrian me convenza de ir en bicicleta.
Publicaré una entrada en el blog por cada tramo. Como el recorrido es de 184 millas, espero que nuestros amigos y familiares puedan donar 18,40 £ cada uno para animarnos en nuestro alegre camino.
En reconocimiento a la investigación publicada esta semana que indica que los aventureros corporativos más exitosos son los menos optimistas, los objetivos son modestos. Recorrer la longitud de un río será húmedo, frío y sucio a veces. Sin duda habrá pies doloridos, días lluviosos, desvíos, servicios de autobús que sustituyen al tren y que serpentean más que el Támesis. El Sr. Rhodes será mi animador. Somos complementarios y contradictorios. En los momentos en los que me siento felizmente omnipotente, su sombrío realismo me devuelve la perspectiva. Me echará una mano para animarme a recorrer los últimos y duros cinco kilómetros de cada día. No me dejará rendirme.
Estas reflexiones sobre la resiliencia me llevan directamente a pensar en los puntos en común que unen a NESsT al Támesis: son salvavidas para los emprendedores.
¡Deséennos suerte en nuestra empresa!