Situada en el estado brasileño de Pará, la Associação Bebô Xirin do Bacajá (ABEX) es una asociación dirigida por indígenas que participó en el Derechos y Recursos Indígenas de la Amazonia (AIRR) lanzado en 2021 para ayudar a las poblaciones indígenas a convertirse en actores más visibles y activos en la economía amazónica, de forma que se conserve la biodiversidad de la selva tropical y se desarrolle la resiliencia medioambiental. Una vez concluido el proyecto, ABEX se unió a la NESsT Amazonia Portafolio.
El proyecto AIRR fue ejecutado por NESsT en colaboración con el Fondo Mundial para la NaturalezaWWF), organizaciones indígenas y la Coordinadora de Organizaciones Indígenas de la Cuenca Amazónica (COICA), con el apoyo de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo InternacionalUSAID).
Miembros de ABEX, la Tierra Indígena Trincheira Bacajá (Pará, Brasil).
La Associação Bebô Xirin do Bacajá(ABEX) se fundó en 2003 con la misión de salvaguardar al pueblo xikrin de la Tierra Indígena Trincheira Bacajá (Pará, Brasil). Su objetivo es mejorar su calidad de vida y bienestar social promoviendo productos sociales y biodiversos de la selva, empezando por las nueces amazónicas.
Culturalmente, las mujeres xikrin tenían una visibilidad limitada dentro de su territorio, y a menudo quedaban relegadas a papeles de madres y administradoras de sus hogares y tradiciones. Al principio, las mujeres xikrin (conocidas como "menires" en lengua mebêngôkre) estaban excluidas de los procesos de toma de decisiones de ABEX y de los aspectos comerciales de la producción. Dado que las nueces amazónicas eran el único producto de ABEX, eran los hombres quienes gestionaban las negociaciones y las ventas, dejando pocos beneficios económicos a las mujeres, cuya principal responsabilidad era procesar las nueces partiéndolas, lavándolas y secándolas.
Sin embargo, esta situación empezó a cambiar en 2020, durante la pandemia de COVID-19, cuando ABEX recibió una pequeña subvención para producir máscaras protectoras con ilustraciones tradicionales de Xikrin. Este proyecto despertó el interés de muchas mujeres, ofreciéndoles una nueva perspectiva de la vida a través de la artesanía. El número de mujeres dedicadas a la artesanía creció rápidamente y se extendió a otras 12 comunidades asociadas a ABEX, con un total de 117 miembros. Sus productos se diversificaron e incluyeron bolsos, telas y abalorios.
Con el apoyo del proyecto Derechos y Recursos Indígenas de la Amazonia (AIRR ) -ejecutado en Brasil por la Coordinación de Organizaciones Indígenas de la Amazonia Brasileña (COIAB), la Federación de Organizaciones y Pueblos Indígenas de Mato Grosso (FEPOIMT), Federación de Pueblos Indígenas del Estado de Pará (FEPIPA), NESsT y WWF, con el apoyo de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo InternacionalUSAID) - las mujeres de Trincheira Bacajá pasaron de la producción manual a la mecanizada gracias a máquinas de coser donadas y a la formación en corte y confección. Esto permitió a las mujeres de Xikrin confeccionar productos más intrincados, como estuches, cuadernos y vestidos.
Estos esfuerzos por fortalecer la línea de negocio de la artesanía se adaptaron para satisfacer las aspiraciones de las mujeres xikrin, ya que veían en la artesanía un medio para generar ingresos y ejercer una mayor autonomía sobre sus decisiones, con una menor mediación de los hombres. Hoy en día, las mujeres xikrin no sólo gestionan sus hogares y cosechan nueces amazónicas, sino que también trabajan fuera de sus comunidades para promocionar y vender sus productos.
La cadena de suministro artesanal experimentó un notable crecimiento en términos de afiliación y ventas, hasta el punto de que en 2021 los ingresos procedentes de la artesanía casi igualaron a los de la producción de nueces amazónicas.
Miembros de ABEX con una selección de artículos de artesanía producidos por mujeres de Xikrin.
A pesar de ello, las mujeres seguían sin participar en la toma de decisiones. Durante una visita del equipo técnico de AIRR en abril de 2022, la presidenta del grupo de artesanos se mostró convencida de que lo justo sería tener al menos una representante femenina en la junta directiva de ABEX. Esta representante podría abogar por las cadenas de suministro de artesanía y aceite de babasú (un nuevo producto que ABEX estaba promoviendo).
Aunque en un principio el presidente de la asociación expresó sus dudas de que los hombres votaran a favor de la participación de las mujeres en la junta directiva, accedió a crear un comité consultivo compuesto por mujeres de Xikrin. En marzo de 2023, se convocó una nueva asamblea para elegir a la junta directiva, que dio lugar a la creación de un comité menire y a la elección de una mujer como vicetesorera de la junta, junto con una representante adicional para el consejo de supervisión de la asociación.
ABEX forma ahora parte del Portafolio NESsT Amazonia, que apoyará a ABEX con inversiones, tutoría, formación y seguimiento del impacto social durante los próximos tres años. Estos esfuerzos seguirán promoviendo la equidad de género y el empoderamiento de las mujeres xikrin de Trincheira Bacajá, basándose en los avances logrados a través del proyecto AIRR.